Prologue
L’histoire de Bleach se déroule dans une version alternative de notre monde où vivent des shinigamis. Ces faucheurs d’âmes protègent l’espèce humaine et les âmes des morts des Hollows. Les Hollows sont des formes bestiales et violentes des âmes perdues.
Cette lutte incessante est invisible aux yeux d’une très large majorité d’humains. Elle se fait notamment à l’aide de Zanpakutō. Ce sont des sabres spirituels liés à leurs maîtres, et qui peuvent se transformer.
Cette réalité alternative est constituée de plusieurs mondes parallèles. Parmi lesquels on trouve la Terre, où encore la Soul Society. La Soul Society est le monde des shinigamis (alias le paradis). Le Hueco Mundo est le monde des hollows (les âmes torturées). On trouve également l’Enfer (là où vont les mauvais esprits qui ont accompli des actes néfastes dans leur vie terrestre).
Synopsis
Le récit de Bleach commence en 2001, au Japon, dans la ville fictive de Karakura. Ichigo Kurosaki est un lycéen de 15 ans. Cependant, il arrive à voir, entendre et toucher les âmes des morts depuis qu’il est tout petit. Un soir, sa routine quotidienne vient à être bouleversée à la suite de sa rencontre avec une shinigami (littéralement « dieu de la mort »), Rukia Kuchiki, et la venue d’un monstre appelé hollow. Ce dernier étant venu dévorer les âmes de sa famille et la shinigami venue le protéger ayant été blessée par sa faute, Ichigo accepte de devenir lui-même un shinigami afin de les sauver.
Cependant, le transfert de pouvoir, censé être temporaire et partiel, est complet et ne s’achève pas. Ichigo est forcé de prendre la responsabilité de la tâche incombant à Rukia Kuchiki. Il commence donc la chasse aux hollows tout en protégeant les âmes humaines.
Le début est centré sur une chasse aux mauvais esprits relativement peu puissants, avec un simple sabre. L’histoire va peu à peu se diriger vers un vaste complot mystico-politique après l’apparition des premiers autres shinigami. Les batailles au sabre du commencement vont alors se métamorphoser en combats dantesques avec des armes aux pouvoirs surprenants et variés, et parfois aux proportions gigantesques.
Le Saviez-vous ?
L’auteur de Bleach, Tite Kubo, de son vrai nom Noriaki Kubo, est également l’auteur du manga Burn the Witch.